Juhovýchodnú Brazíliu, konkrétne štát Minas Gerais, zasiahla ničivá prírodná katastrofa, akú si miestni nepamätajú. Relatívne náhle prívalové dažde, ktoré prekonali všetky doterajšie historické rekordy, spustili sériu masívnych zosuvov pôdy a bleskových povodní. Bilancia je tragická: najmenej 22 až 25 ľudí prišlo o život a desiatky ďalších sú stále nezvestné.
Juiz de Fora: Najdaždivejší mesiac v histórii
Najhoršie zasiahnutým miestom je priemyselné mesto Juiz de Fora, kde zahynulo najmenej 16 až 18 ľudí. Podľa starostky Margaridy Salomão zažíva mesto najdaždivejší február od začiatku oficiálnych meraní. Len za krátky čas tu spadlo 584 milimetrov zrážok, čo je dvojnásobok mesačného priemeru.
Situácia v meste je kritická:
• Zosuvy pôdy: Vo štvrti Parque Burnier masívny zosuv pôdy v priebehu sekúnd doslova „vymazal“ 12 domov na jednej ulici. Mnohí obyvatelia boli v tom čase vo vnútri.
• Nezvestní: Pod nánosmi bahna a trosiek zostalo uväznených desiatky ľudí vrátane detí. Záchranári so špeciálne vycvičenými psami (jednotky K-9) zvádzajú zúfalý boj s časom.
• Evakuácia: Viac ako 440 ľudí prišlo o svoje domovy a museli vyhľadať útočisko v provizórnych centrách v budovách verejných škôl.
Ubá: Rieka stúpla o neuveriteľných osem metrov
V neďalekom meste Ubá (vzdialenom cca 110 km) si živly vyžiadali ďalších najmenej 6 až 7 obetí. Mesto zasiahlo 170 milimetrov zrážok v priebehu len troch hodín, čo spôsobilo, že miestna rieka sa vyliala z koryta a jej hladina stúpla o 8 metrov nad normál.
Voda v Ubá zničila kľúčovú infraštruktúru – strhla tri dôležité mosty v centre mesta a úplne zdevastovala mestskú polikliniku a lekáreň, čím mesto prišlo o zásoby liekov. Svedkovia hovoria o hrdinských činoch obyvateľov, ktorí na vlastných člnoch a vodných skútroch zachraňovali seniorov uväznených v zatopených domoch.
Reakcia vlády a hrozba ďalších zrážok
Brazílsky prezident Luiz Inácio Lula da Silva vyhlásil v postihnutých oblastiach stav verejnej kalamity, čo umožňuje okamžité čerpanie federálnych financií na pomoc a obnovu. Do záchranných operácií boli nasadené stovky hasičov a špecializovaných dôstojníkov.
Tragédia v Minas Gerais nie je ojedinelá. Letné dažde (od decembra do marca) bývajú v Brazílii smrtonosné, no odborníci upozorňujú, že klimatické zmeny robia tieto javy čoraz extrémnejšími a ničivejšími. Úrady zostávajú v najvyššej pohotovosti, pretože meteorológovia predpovedajú na najbližšie dni ďalšie zrážky, ktoré môžu vyvolať nové zosuvy pôdy.
